Kylian Mbappé est en campagne. Non pas pour l'élection présidentielle mais pour le Ballon d'or 2026, qui lui tend les bras après une Coupe du monde qui l'a vu devenir meilleur buteur de l'histoire de la compétition et de celle des Bleus.
Alors pour décrocher la récompense individuelle suprême, le prodige de Bondy multiplie les entretiens à la presse. Réalisé vendredi 18 septembre mais diffusé ce mardi 22, il s'est prêté au jeu avec nos confrères de RFI.
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"Je N'ai Jamais Coupé Le Lien Avec Mes Racines"
L'occasion pour le Français de se livrer sur son rapport au continent africain. Né à Paris, l'attaquant est le fils de Wilfried Mbappé, d’origine camerounaise, et de Fayza Lamari, aux racines algériennes.
"Ce sont mes origines", affirme-t-il haut et fort. "J'ai toujours reçu une éducation avec une culture africaine, même si je suis né en France et que j'y ai tout fait. Je n'ai jamais coupé le lien avec mes racines."
Et de rappeler sa visite récente en 2023 dans le pays paternel : "À chaque fois que je vais en Afrique, je suis toujours extrêmement bien reçu. Je ressens l'amour des gens, et c'est vraiment gratifiant de sentir le soutien de tout un continent."
L'équipe De France : "Rien De Plus Naturel"
Cependant, il clame qu'il n'y aurait pas pu y avoir d'autre maillot que celui du coq pour sa carrière internationale. "À partir du moment où tu es Français, né en France et que tu as fait toutes tes classes en équipe de France, je pense qu'il n'y a rien de plus naturel", dit-il. "Quand on parle de représenter un pays, il faut parler de l’amour et de l’histoire qu’on a avec le pays en question, pas seulement d'un projet sportif."
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Mais le capitaine des Bleus ne veut pas faire de son cas une généralité. Interrogé sur les jeunes binationaux qui optent pour des nations africaines malgré leur naissance en France et leur passage par les équipes de jeunes, il ne juge pas : "C'est personnel, quelque chose de très intime. Je pense que c’est quelque chose de profond, un choix qui doit venir de l'intérieur, de ton histoire de vie. Chacun a une relation différente avec le pays qu'il veut représenter", affirme-t-il. "Quand c'est un choix qui vient du cœur, c'est difficile de le contester ou de commenter."
La Can "Est Une Super Compétition"
Le prétendant au Ballon d'or s'est également présenté comme un grand amateur de football africain. Il avait fait le déplacement pour soutenir son meilleur ami Achraf Hakimi le 26 décembre lors de Maroc – Mali à Rabat avant d'aller voir Côte d'Ivoire – Cameroun à Marrakech deux jours plus tard : "C'est un football que j'aime regarder", apprécie-t-il. "La CAN, c'était une super compétition. Le niveau est top aujourd'hui. On voit que les équipes africaines regardent les autres sélections dans les yeux."
Revenant sur les multiples polémiques ayant émaillé la Coupe du monde sur la supposée fragilité mentale des sélections africaines, le capitaine des Bleus a battu en brèche cette idée : "Ce sont des équipes dures à faire déjouer, qui ont gagné en confiance. Elles ont réalisé qu’elles peuvent battre n’importe qui, elles jouent sans peur, sans appréhension, et sont devenues très dangereuses. Pour nous, c'est toujours un défi de les affronter."
Dédicacer Le Ballon D'or À L'afrique
Alors que les votes pour l'édition 2026 du Ballon d'or seront clôturés le 28 septembre, l'attaquant des Bleus espère que le continent africain, qui représente cette année 20 % des votants, appuiera largement sa candidature : "Ayant des origines africaines, ça fait toujours plaisir de voir les gens m'associer à ce prix, c'est gratifiant. Je les remercie pour tout, et j'espère pouvoir repartir avec le Ballon d'or pour, d'une manière ou d'une autre, le leur dédicacer."